گیاهان از عناصر مختلفی تغذیه میکنند: نیتروژن (با علامت اختصاصی N)، فسفر (P) و پتاسیم (K) استفاده بیشتری در چرخه تغذیه و زندگی گیاهان دارند.به کودهایی که دارای هر سه عنصر N , P , K باشند کودهای کامل گفته میشود.